פריצת דרך: שתל רשתית מאפשר לעיוורים עם ניוון מקולרי לראות  

ניוון מקולרי גילי (AMD) היא מחלת עיניים כרונית פרוגרסיבית שמאפיינת מבוגרים מעל גיל 50, ומהווה כיום את הסיבה המובילה לעיוורון בישראל, מעל גלאוקומה וניוון עצב הראייה. המחלה נגרמת כתוצאה מפגיעה באזור ה'מקולה' במרכז הרשתית, במרכז שדה הראייה – האזור שאחראי על ראייה צלולה וראייה לפרטים. במחלה זו מצטברים בשלב ההתחלתי היבש משקעי חומר שומני חוץ תאי בשם 'דרוזן', ובשלב מתקדם הרטוב מתפתחים כלי דם חדשים שבהמשך דולפים או שמתפתח סיבוך ניווני מסוג אטרופיה גאוגרפית – כאשר אלה עלולים לגרום לאובדן שדה הראייה ו/או פגיעה קשה בחדות הראייה עד כדי עיוורון.

כיום אין בנמצא טיפול תרופתי המאפשר לרפא ניוון מקולרי גילי או להשיב לאחור את הפגיעה המחמירה ברשתית העין. עם זאת, ברבות השנים פותחו תרופות הניתנות בהזרקות תוך עיניות שמאפשרות לעכב את הידרדרות הראייה – הן זריקות תוך עיניות שפוגעות בהתפתחות כלי הדם הפתולוגיים בניוון מקולרי רטוב והן זריקות חדשות במיוחד של טיפולים שיעילותן עדיין מתבהרת לעיכוב התהליך הניווני שנלווה לאטרופיה גאוגרפית. לצד אלה נעשים ניסיונות מצד מדענים לפתח טיפול שיאפשר מניעה יעילה של העיוורון, ובין השאר מבוצעים מחקרים על חומרים תרופתיים והזרקות תאי גזע מסוגים שונים ישירות לרשתית.